Evenimentele filmului se desfăşoară în timpul Dinastiei Qing în cel de-al 43-lea an de domnie al Împăratului Qianlong. Li Mu Bai (Chow Yun-fat) este un spadasin împlinit, iar Yu Shu Lien (Michelle Yeoh) este o războinică şi gardă de corp profesionistă. Moartea celui mai bun prieten al lui Mu Bai şi logodnicul lui Shu Lien, Meng Sizhao, complică sentimentele recriproce ale acestor personaje. Ei reiau legătura atunci când Mu Bai, după ce a ales să renunţe la stilul de viaţă de războinic, să ofere sabia lui „Green Destiny” prietenului lor, Sir Te (Sihung Lung), din Beijing.
